Neuronas que se regeneran y células que producen insulina
- Última actualización el 16 Julio 2014
La
medicina nos ofrece excelentes hallazgos esta semana: no solo se
descubrió que las células estomacales pueden ser la clave para curar la
diabetes, sino que revelaron que hay una proteína que genera neuronas
nuevas toda la vida. ¡Esperanza!
Isabel Fariña, la española que halló el modo de recuperar neuronas
Un equipo
de investigadores de la Unidad de Neurobiología Molecular de la
Universitat de Valencia descubrió una proteína que permite a células
madre del cerebro generar neuronas. ¿Qué implica esto? Que todas esas
neuronas que perdemos por golpes o bebiendo alcohol quizás no se hayan
perdido para siempre. Claro, esta es la implicancia más cotidiana, ya
que el estudio fue realizado, en realidad, para “encontrar soluciones
terapéuticas a la formación de tumores”, explica la catedrática de
Biología Celular Isabel Fariñas.
Al generar
nuevas células para sustituir a las viejas, las células madre
contribuyen a que nuestros tejidos se renueven constantemente. La
proteína conocida como N-cadherin actúa como lazo entre células
nerviosas, pero ahora se ha demostrado que existe otra proteína, llamada
MT5-MMP, que puede cortar este lazo y de esta forma liberar a las
células madre, lo cual permite la regeneración.
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“El
trabajo nos permite conocer mejor cómo potenciar la activación de las
células madre durante la renovación de los tejidos o en procesos
regenerativos”, detalla la investigadora Eva Porlan, primera autora del
trabajo, cuyo fin es “el estudio y avance de la medicina regenerativa,
un campo de la ciencia que busca soluciones terapéuticas basadas en las
células madre para procesos degenerativos, como puedan ser el Alzheimer o
el Parkinson”. Una gran noticia para la esperanza de nuestras neuronas,
que compensa un poco los daños que produce una vida plena de
experiencias.
El mismo cuerpo sería capaz de dar la solución a la diabetes
En otro
ámbito médico, investigadores descubrieron que al apagar tan solo un gen
se puede convertir a células gastrointestinales en productoras de
insulina. Al “reentrenar” a dichas células, el camino hacia una cura de
la diabetes podría estar liberado, sin dudas una noticia fundamental
para quienes padecen dicha enfermedad.
“Se ha
hablado de convertir una célula en otro tipo de célula por muchísimo
tiempo, pero nunca antes habíamos podido crear una célula productora de
insulina completamente funcional mediante la manipulación de un solo
elemento”, explicó Domenico Accili, de la Universidad de Columbia, en
EE.UU.
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La
diabetes tipo I implica que el sistema inmunológico ataque a las células
productoras de insulina del pancreas, lo cual hace que el azúcar crezca
en sangre. Y si bien se han podido crear células de laboratorio que
compensan este efecto, las mismas no tienen todas las funciones
naturales necesarias que sí tienen las células pancreáticas. Las nuevas
células, en cambio, al ser liberadas en el flujo sanguíneo funcionan
igual que la insulina normal, regulando los niveles de glucosa.
Lo mejor
de todo es que el procedimiento funciona en humanos y no solo en la
teoría: lo probaron en un tejido en miniatura de intestino recreado en
laboratorio y la respuesta fue notable. El siguiente paso serán las
pruebas clínicas, con la esperanza de que pronto, en unos pocos años, la
diabetes sea un mal del pasado.
Visto en El País y IFL Science
Agradecemos a Perla Wior y Julián Chernov por enviarnos estas noticias.
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